出发前：这是一笔要提前想清楚的支出
在塞伦盖蒂坐热气球，是这趟行程里最贵、也最需要提前决定的一件事。它按人计价，价格通常是整趟旅行中单项里最高的一档，具体价格与包含内容以运营方的官方公示为准，一般需要通过行程机构或者营地提前预订，热门季节要提前很久。
值不值？我的回答是：如果你是第一次来东非，而且预算允许，它值得做一次。理由不是"刺激"，而是在地面上看不明白的东西，只有从上面才看得清楚——草原的规模、动物的分布、道路和水源的关系。
准备工作：凌晨四点半出发，所以要早睡；清晨非常冷，羽绒或者厚抓绒一定要带，帽子手套也带上（这是坐着不动、还有风的环境）；相机带广角和中焦，长焦在气球上用不上；电池贴身放，低温掉电快。
黎明前：草原上等气球
车开出营地的时候天还是黑的。草原上的路是车辙，颠得很，车灯的亮线在前面晃。开了大概半小时到起飞点，已经有人在忙：气球摊在地上，风机在吹，气球慢慢鼓起来，颜色在黑暗里很深。
这时候是一天里最冷的时候。我把羽绒的拉链拉到最上面，还是能感觉到凉气从裤腿里钻进去。地上有一点湿，是露水。
我们按要求进了吊篮。吊篮分几格，人按体重分配，站好之后抓着里面的把手。飞行员讲了几个很简单的要求：不要随便蹲下、不要把头和手伸出篮外、落地时按口令调整姿势。
然后就是点火。喷火的声音很响，火焰把气球的内部照亮，热气往上走，气球开始离地。整个过程很稳，几乎感觉不到"起飞"，只是忽然发现脚下的草已经在下面了。
升空：草原从地面上变成了地图
升到一定高度之后，声音一下子小了。飞行员的喷火是唯一的响动，其它时候只有风。清晨的草原在下面铺开：颜色是灰绿的，中间有一些更深的斑块是树丛，几道白色的线是车辙，一条亮的是水。
最先看到的是大群的角马和斑马：从上面看，它们不是一个一个的动物，而是一些会移动的点；有时候这些点连成一条细细的线，那就是在移动的队伍。再往远看，能在草丛里认出几只长颈鹿——从上面看，它们的形状最明显。
太阳出来的那一刻，光从地平线扫过来，把草的尖照成金色，气球的影子落在草原上，是一个椭圆形，跟着我们走。这一段是我最喜欢的几分钟。
飞行中：飞行员在看什么
飞行大概一个小时，方向由飞行员根据风来定。他一直在看两个东西：一个是高度，靠喷火的时间来控；一个是地面上的动物。
有一个细节我印象很深：我们飞到一片灌木上空的时候，飞行员把气球降得很低，几乎贴着树梢，然后指给我们看——树荫底下躺着一只母狮和两只小狮子。它们一点都不动，如果没有从上面看，一整天开车从旁边过都不会发现。
还有一件事让我明白"从空中看"的意义：在地面上开车，你会觉得草原是"无边的一片"；从空中看，你能看出它其实是有结构的：哪里是低地、哪里是水、哪里树多、动物在哪一带活动最多。这些东西在地面上是完全看不见的。
落地：一顿草原早餐
降落不像我想的那么刺激。飞行员在低空慢慢找位置，地面上的车跟着我们跑，最后气球轻轻贴地，吊篮在地上拖了一下就停了。工作人员过来按住吊篮，我们一个一个出来。
落地之后有一个小小的庆祝仪式——在这个圈子里，第一次坐热气球有一个传统的"洗礼"。然后大家在草原上摆开一张桌子，吃了一顿早饭：煎蛋、香肠、面包、水果、咖啡，旁边是草原和大树。
这顿早餐的味道其实一般，但环境是我吃过最特别的：一张白桌布铺在草地中间，一群人在空旷的草原上，远处有几只汤普森瞪羚在吃草，它们偶尔抬头看看我们，又低下去了。
关于这趟飞行的实在话
一是天气决定一切。风力、气流不合适就不能飞，早上出发前可能被临时取消，要有心理准备，也要留出备用日。
二是很冷。清晨的草原加上飞行中的风，体感温度很低，羽绒不是多余的东西。
三是器材。广角和中焦最实用；一定要用腕带或者背带把相机固定住，吊篮边缘外面是空中。电池贴身放，备两块。
四是听指挥。吊篮内的站位和动作都有要求，落地时按口令做，这些是安全的前提。
五是价格与包含内容要说清。费用里是否含接送、早餐、随行照片等内容，各家不同，订之前确认好，以运营方公示为准。
花费与心得
花销主要是热气球本身的费用（按人计价，季节和运营方不同差异较大，以运营方官方公示为准），加上前后的接送和营地住宿。这一项通常需要提前预订并确认退改规则。
三条心得。第一，提前订、留备用日。天气原因取消是常事，行程多留一天最稳。第二，保暖优先。不要因为"在非洲"就只带短袖，清晨的草原和你想的是两回事。第三，多看看地面之外。热气球最值得的，不是拍照，是它给你换了一个高度看这片草原。
花费方面，这一项通常是整趟行程里单项最高的，一般按人计价，价格、包含内容和取消政策以运营方官方公示为准，需要通过行程机构或者营地提前预订。费用里是否含接送、早餐、随行照片等，各家不同，订之前一条一条问清楚。
四条经验：一是留一个备用日，天气原因取消是常事，行程排死就只能认运气。二是保暖优先，清晨加上飞行中的风，体感温度很低，羽绒不是多余的东西。三是器材要固定好，吊篮外面就是空中，相机一定挂在身上再拍。四是听口令，站位、动作和落地姿势都有要求，这不是形式，是安全线。
还有一点：从上面看，草原最震撼的不是动物多，而是“结构”。你能看出水在哪、树在哪、兽群往哪里走。落地之后再坐车，看同一片草原的感觉完全不一样了——那是我在这趟旅行里第一次觉得，同一块地方看过两种高度，才算真的看过。
给后来人的建议
一是季节。旱季起飞概率更高，看动物的分布也更集中；雨季风景绿，但天气变数大。二是年龄与健康。各家运营方对年龄和身体状况有要求，订之前说明情况；有严重恐高或者心脏病史的不要勉强。三是穿着。厚外套、帽子、手套、平底鞋，不要穿裙子。四是安全。全程听飞行员的，不要伸手、不要突然蹲下，护好帽子（风会吹走）。五是拍照。起飞和落地时双手要抓住把手，相机挂在身上再拍。六是价格、包含内容与取消政策以运营方官方公示为准。最后一句：气球升到草原上方的时候，我先是找动物，找了一会儿就放弃了，只是看着那些点在草上移动——那是我第一次真正看清这片草原有多大。