出发前:先弄清这件事有多近

瓦努阿图是南太平洋上的一串岛,岛本身就是火山堆出来的。其中一座火山口常年活动,喷发有规律,是少数可以在安全距离内近距离看岩浆的地方。

要在安全的地方看,得跟着当地的向导,走规定的路线,按当天的风向来决定站哪一侧。风向不对,就会烟雾扑面,什么都看不见;风太大,行程还可能取消。

出发前把要带的东西理清楚:厚底鞋、长裤、口罩、防风外套、头灯。火山灰又细又扎人,鞋要能挡灰;口罩是两个用处,一个是灰,一个是偶尔的烟。

到了山脚已经接近傍晚,向导发了头盔,讲了注意事项:不许离开队伍,不许走近口边,不许往火山口里扔东西。这几条说得很硬,也让同队的人都很安静。

上山的路是一片缓坡,坡上全是灰和碎石,踩上去没有声音,脚会陷一点进去。走了一段回头看,后面的人排成一条线,脚步声被灰吸掉了。

傍晚前:火山灰的坡

坡上没什么植物,偶尔有一丛草或者一棵矮树,也是被灰盖得灰蒙蒙的。地上散着一些黑色的石头,捡起来比看上去轻。空气里有一股淡淡的硫味,不重。

走到坡的中段,能看见远处别的岛。海是蓝的,岛是深绿的,中间隔着一层雾。这边是荒的,那边是活的,两个世界挨得很近。

向导带我们停了一处,说是迎接日落的地方。太阳往海里落,天边变成橘色,坡上的灰被照成暖灰。这个时候风变小了,是全队最舒服的一段。

再往上走,脚下的石头开始变烫,隔着鞋底也能感到一点温度。向导说这就说明接近了,让我们把外套拉起来挡烟。

口边:脚下的温度与一阵阵的响

到了口边,先是听见声音。不是连续的大响,而是一阵一阵的闷响,像远处的雷,隔一会儿一次。接着闻到烟味,最后才看见亮的那一片:口里的岩浆翻着,光一明一暗。

岩浆的颜色不像想象中那么红,更接近橘和暗红,亮的时候很亮,暗下去又像一团要熄的火。每一次喷起来,周围的人都会不自觉地往后挪半步,然后又被那点亮吸引着挪回去。

瓦努阿图活火山口与岩浆(示意)
瓦努阿图的活火山口,岩浆在口里翻滚(示意)

风一换向就全变了。刚才还能看清的岩浆,一下被烟盖住,什么都看不见,只听见声音,脸上落了一层灰。口罩就派上用场了,几个人把外套拉到鼻子上。

在口边待了大概二十分钟。这二十分钟里,天的颜色从灰蓝变成暗紫,最后黑了。黑暗里岩浆的亮就更明显,连口边的岩壁都被照出轮廓。

往回走的时候,脚底还是暖的。走下来的路上,头灯一个一个亮起来,远处坡下的海是黑的,只有一点反光。整队人一路没怎么说话。

夜里:坡下的星空与灰

下到坡底,回头还能看到口边的一圈暗红,天已经完全黑了,星星出来了,特别密。火山口那一点亮在整片星空里很小,可它是唯一在动的。

瓦努阿图火山夜景与星空(示意)
瓦努阿图的火山夜景,口边的红光与星空(示意)

在坡下坐了一会儿,把头盔摘下来,头发里、耳朵后面全是灰。有人开始咳,也有人笑着拍自己的衣服,一拍一片灰飘起来。

向导说这座火山隔一阵就安静下来,又隔一阵活跃起来,来的人能不能看到亮的岩浆,运气占一部分。听到这话,同队的人都觉得自己今天运气不错。

回去的路上经过一片营地,有人在那里搭了桌子吃饭。饭菜简单,可大家吃得很香。这一天的路不算远,可那种站在口边看火的感觉,会留很久。