出发前：先学一件事——怎么过马路
河内是越南的首都，它的老城区（三十六行街一带）是我这趟最想待的地方。老城区的路网很密，街很窄，两侧是商铺和住家，街上最多的东西是摩托车。
第一次站在路边准备过街的时候，我站了大概三分钟没有动。车流是连续的，速度不快但一直在动，看不出缝隙。后来我学会了一个很简单的办法：稳住步子，匀速往前走，不要停、不要退、不要跑。骑车的人会根据你的方向调整，他们会绕开你；而你如果犹豫或者突然回头，才最容易出事。
准备的东西：一双软底鞋（路面不平、走一天）、帽子（太阳很大）、一瓶水、一个小背包（背在前面）。另外口袋里放一点零钱，路边摊很多只收现金。
第一天：分行当的街
老城区的名字里有个"行"字，来源于过去这里是按行业分的：一条街卖丝绸，一条街卖五金，一条街打铁，一条街卖冥纸。现在虽然混了不少，但还能看出这个痕迹——走一条街，两侧都在卖同一种东西。
我第一天没做别的事，就是在这些街里走。走到卖五金的那条街时，两侧铺子里全是从墙上一直挂到地面的金属件；走到卖布料的一条街，一卷一卷的布堆在门口；还有一条街全都是卖鞋的，几个塑料凳摆在门口，上面放着样品。
第二天：还剑湖、教堂和一碗粉
第二天上午我去了还剑湖。它是老城区东边的一片水面，早晨很多人在这里锻炼：打太极的、慢跑的、练操的，湖边的长椅上坐着看报的人。湖中间有一座小塔，红色的桥连过去，是这座城市的标志之一。
下午走到一处教堂。它是那种深色的石砌建筑，正面有两座塔，前面是一个小广场，很多人坐在广场的台阶上喝东西。旁边的几条街上有很多咖啡馆，我在这里坐了一个小时，看摩托车流从巷口过。
吃的东西是这趟的重点。河内的牛肉河粉（phở bò）我吃了三次：清汤、薄薄的牛肉片、一把葱和几片洋葱，配一碟辣椒和柠檬，粉是扁的、滑的。另外一定要试的是烤肉米线（bún chả）：烤肉是炭火烤的，泡在一碗带酸甜味的汁里，配着米线和香草吃，中午吃最合适。还有一种很特别的东西叫蛋咖啡，咖啡上面盖一层打发的蛋霜，甜、浓、稠，喝起来像甜点。
关于吃，有一个细节我印象很深：河内的河粉店大多只在早上和上午开，午后去就关门了；卖烤肉米线的店大多只做中午。你要是按自己的饭点去，很可能什么都没吃到。
第三天：火车街和几条不热闹的巷子
第三天我去看了一段有名的"火车街"：铁轨从两排房子中间穿过去，两边的房子离铁轨只有一米多。现在这一段的管理时有变化，能不能进去、什么时候能进去，要看当地的安排和现场的提示，不要自己翻越或者进入封闭路段。
这天下午我特意避开了游客最多的几条巷子，往西边走，走进了一片很普通的街区。这里有菜市场、有修车的、有卖塑料桶的，居民在门口支一张小桌喝茶。这种地方没有景点，但你能看明白这座城市是怎么运转的。
晚上我在路边吃了一碗米粉汤和一份炒空心菜。桌子是矮的，凳子也是矮的，坐下来之后视线正好在别人的膝盖附近。旁边一桌的大哥一直在说话，虽然听不懂，但能听出他讲得挺高兴。
这个城市给我的印象很统一：热闹、实在、密度大、速度慢。它不是一个整洁的城市，小巷里到处是电线，路面也不平整，但它的生活感很强——你能看到所有人都在使用这条街道：做饭、卖东西、喝茶、睡觉、聊天。
花费与心得
花销主要是住宿、吃饭、市内交通和部分门票，整体水平不高，具体以当地实际公示为准。吃饭的花费主要看店：路边摊便宜，餐厅贵一些；现金在小摊上最方便，建议随身备点零钱。
三条心得。第一，按饭点安排行程。河内很多好吃的店只做一两个时段，去晚了就吃不到。第二，过马路要稳。匀速走、不停不退，这是在这里过街唯一有效的方法。第三，上午出门。上午是这座城市最舒服的时候，凉快、人多、摊子都开着；下午最热，可以找个咖啡馆坐一坐。
花费在这一带算是很友好：住宿和吃饭整体不高，具体以店家公示为准。老城区里吃的东西便宜且集中，一顿饭的花费常常只有别处的一半；小摊小铺大多只收现金，随身备小额纸币最方便。交通上，走是最好的方式，老城区的几条街之间的距离都在十几分钟以内。
四条更实用的经验：一是过马路要“稳”，保持匀速往前走，让车流判断你的节奏，忽走忽停比稳定前行更危险。二是记地标不记门牌，这一带的街名相似、巷子多，把教堂、湖、市场几个大点记牢，就不会走丢。三是把鞋穿对，路面不平、台阶多，拖鞋走两天脚会疼。四是喝水与防暑，中午最热的时候躲进咖啡馆坐一会儿，比硬撑着继续走划算。
还有一点：这里的“热闹”和别处不一样，它不是被设计出来的，而是生活本身就在街上发生——做饭、修车、下棋、剪头发，都在门口。你走过的时候，别人并不觉得被打扰，也不刻意给你表演什么。
给后来人的建议
再补几条给初次到访的建议。一是过马路时保持匀速，不要忽快忽慢、不要突然折返，让车流有时间判断你。二是把几个大地标记牢，湖、教堂、市场，记住这三个就不会真正迷路。三是带着小额纸币，小摊和摩托车出租都不方便找零。四是中午避开最晒的时段，找一间咖啡馆或者茶室坐下来歇一小时，下午的精神会好很多。
三天走下来，我最喜欢的是那些不起眼的巷子——晒着衣服的阳台、门口的小凳、正在修车的人。热闹是给游客看的，这些才是这座城的日子。
补一句：这里的作息很早，早上六七点街上就热闹了，晚上十点以后反而安静得快。把出门时间往前挪，你会看到这座城市更真实的一半。
一是季节。秋天和春天比较舒服，夏天很热、雨也多。二是防蚊和防晒，穿长袖薄衫比短裤更实用。三是交通。过街按前面的方法走，坐车用当地打车软件或者正规出租车，把行程告诉同行的人。四是饮食。喝瓶装水，路边摊尽量挑人多的、现做的。五是安全。手机不要一直拿在手上，包背在前面，小巷里人多的时候尤其注意。六是火车街之类的特殊路段，管理规定可能随时变化，以现场与官方公告为准。最后一句：三天里我在老城区走了很多遍同样的路，最后还是会在某个巷口走错；但走错的那几次，反而是我吃到最好吃的一碗粉的时候。