行前准备：西关还是东关

天柱山有三个登山方向：西大门走大龙窝索道、东大门走龙潭河索道、南大门马祖方向为纯步行。第一次来，建议走西关：把车停在茶庄游客中心，换乘景区交通车或乘索道上山，路面与指示都更成熟。东关龙潭河方向可以自驾到游客中心，再乘索道，人相对少。

票务方面，大门票旺季（3月16日—11月15日）约150元、淡季约110元；景区换乘车往返约30元；大龙窝索道上行80元、下行60元。主景区开放时间约周一至周五7:00—18:00、周六日7:00—18:30，索道约7:30—17:30。要特别注意：因为线路长、徒步耗时久，游客中心一般在下午15:00前后就停止售票入园，别拖到下午才上山；已预订山内住宿的游客不受此限。出发前建议再确认一次当日运营公告。

一句话路线：茶庄游客中心 → 索道上山 → 神秘谷 → 通天谷 → 天柱峰 → 炼丹湖 → 索道下山。

上山：索道加徒步，直奔主峰

乘索道上到半山，脚一落地就是花岗岩的世界——巨石一块压着一块，像被随手堆起来的积木。沿指示往神秘谷走，这一段最有趣：路是从石缝里穿过去的，宽的地方两人并行，窄的地方要侧身，抬头只有一线天。钻出谷口，山风立刻灌满衣服，视野一下子打开。

天柱山花岗岩峰丛与云雾中的天柱峰
云雾中的天柱峰 · 花岗岩峰丛

峰顶环线：通天谷、天柱峰与炼丹湖

再往前是通天谷，一线天光从石缝顶部落下；转到天柱峰跟前，那根海拔1489.8米的石柱拔地而起，旁边的飞来峰顶上还稳稳搁着一块“飞来”的巨石，站在这里抬头看，才明白“天柱”两个字是怎么来的。天气赶上雨后初晴，脚下会翻起成片的云海，几座山峰像孤岛浮在云上。

环线往下接炼丹湖，海拔千米之上的一汪平湖，水色随天光变化，是全线最安静的一处。湖边的石阶路修得平整，慢慢走下撤，比原路返回舒服得多。全程步行约四至六小时，量力安排节奏，别为赶时间在湿滑石阶上快走。

下山：三祖寺与山谷流泉石刻

如果体力还够，下山后再安排一处人文点。三祖寺是禅宗三祖僧璨的道场，古柏森森、香火清淡；不远处的山谷流泉文化园，溪谷两侧的石壁上密布着从唐代延续到民国的三百余处摩崖石刻，王安石、苏轼、黄庭坚都在这里题过名，一路读下来，像在石头里翻一部书法选集。